酒精與癌症。「健康飲酒」沒有你想像中那麼健康。
2021/8/22
就算適度飲酒，也會增加患癌的風險。
新型冠狀病毒 (COVID-19) 疫情反映，生活與社會的變化可以來得非常迅速。突然間，以往的生活、工作與社交方式都遽然停止。
我們日常生活中的這些變化也造就了機會，讓人們一嘗前所未有的模式，有創意地思考，從而引入正面變化。
許多人都知道酒精會引致心臟病、中風、肝病、認知功能障礙、視力受損和失智症，但是他們也許不會注意到，酒精跟香煙一樣，也有機會引發癌症。
酒精是諸多國家衛生部門和世界衛生組織 (WHO) 公認的致癌物。隨著疫情期間攝取酒精量的增加，了解酒精相關的嚴重風險並採取適當行動，將有助改善您的身心健康。
理性飲酒 一 個誤導人的詞彙
不是只有酗酒才會構成危險。即使是適度飲酒，不論是紅酒、啤酒或高度數烈酒，都與某些類型的癌症息息相關。
根據一項發佈於《刺針·腫瘤學》雜誌的以人口為基礎的研究顯示，在 2020 年，酒精在全球導致了超過 741,300 宗新的患癌個案[1]。
雖然研究中大部分酒精引發的癌症皆與有風險和重度飲酒有關，但是研究人員亦發現，即使每日只喝一小杯紅酒、半品脫或 ¾ 罐啤酒（份量等同於約 10 克酒精），在 2020 年亦在全球引致了超過 100,000 宗癌症個案[2]。
事實上，採用了超過 1,000 項酒精研究的數據，加上 1990 年至 2016 年期間在 195 個國家/地區之死亡與殘疾記錄而進行的一項研究總結出，要將整體健康風險降至最低，每日飲用酒精類飲品的最理想份量為零。
研究亦揭示出，重度和危險性飲酒的情況在東亞地區、中歐和西歐十分嚴重，特別是在男性之中[3]。
為何酒精會引致癌症？
- 代謝（又稱為分解）酒精類飲品中的乙醇會產生乙醛，這是一種有毒化學物質和人類致癌物，會損害 DNA 和蛋白質。
- 生成具化學反應活性的含氧分子，透過名為「氧化」的過程，損害體內的 DNA、蛋白質和脂質。
- 損害身體分解及吸收可能與患癌風險有關的營養物質的能力。
- 增加血液中的雌激素含量；該性激素會造成罹患乳癌的風險。
- 污染致癌物亦可於酒精類飲品中找到，一般在發酵和生產過程中引入（例如亞硝胺、石棉纖維、酚和碳氫化合物）。
哪類癌症與攝取酒精有關？
飲酒與某些類型的癌症存在明確關係：
- 食道癌：攝取任何水平的酒精都會增加一類名為「鱗狀細胞癌」之癌症的風險。因先天遺傳而導致酒精代謝酶不足的人，一旦飲酒，他們患上這類癌症的風險較其他人高得多。
- 乳癌：自 2007 年起，已有超過 100 項研究顯示，即使只攝取輕量和適量的酒精，亦會增加患乳癌的風險。
- 頭頸癌 – 包括口腔、咽（喉嚨）和喉（聲帶）：相比起不飲酒的人，適度飲酒者的患癌風險高8 倍，而重度飲酒者的口腔和咽部患癌風險高 5 倍，患喉癌的風險則高 2.6 倍。吸煙者的風險則會更高。
- 肝癌：一如所料，飲酒會增加患兩類肝癌的風險。
- 大腸癌：比起不飲酒，適度至重度飲酒會增加結腸和直腸患癌的風險。
如何改變攝取酒精的習慣
如果你想改變習慣，好好照顧自己的身心健康，那麼你根本不需要區分自己的飲酒習慣是否有問題或是否飲酒成癮！
傳統上，酒精既可用來管理負面狀態，也可以用於正面狀態，從應付壓力和焦慮，到歡慶場合與刺激享受，都可以飲酒。儘管酒精有助「放鬆身心」、拋開拘束，並使人「心理上休憩片刻」，但是飲酒的負面影響遠遠超出這些一時之快。
隨著日積月累，酒精會對心理健康造成不良影響，不止導致翌日情緒份外低落和焦慮，也會加劇抑鬱、焦慮和失眠，而這些都是在疫情期間困擾許多人的症狀。
改變飲酒習慣能對你的生理、心理和情感健康帶來正面影響。定期飲酒可能是人們預期之內的既定生活模式，但是拋開這些老舊傳統，以新習慣取而代之，有助令人重拾生氣。即使改變攝取酒精的頻率和份量，並改變舊習慣與相關聯繫，都能帶來莫大裨益。
雖然節制與享樂的觀念聽起來大相徑庭，但是若你發現不飲酒或者只在極少數的情況下才飲酒的人比你想像中要多，你或會大感詫異。
一開始，請先評估自己的飲酒行為、規律和後果。看看你的家族飲酒史和酒精相關的病史。嘗試在你平時喝酒的時候體驗新活動，或者品嚐汽水和果汁以外的各種非酒精類飲品。如需支援，有許多群體和社群可以伸出援手，在網上或親身提供協助，他們都曾經歷了類似的歷程。
[1]在該研究中，「適度」飲酒的定義為每日攝入少於 20 克酒精或每日等同於最多 2 杯酒精類飲品的份量；「有風險」飲酒的定義是每日 20 至 60 克酒精或每日 2 至 6 杯酒精類飲品；而「重度」飲酒則是每日超過 60 克酒精或每日超過 6 杯酒精類飲品。
[2]一杯標準飲品內的酒精含量，視乎國家/地區而有所不同。根據香港和 WHO 的定義，一標準杯酒精類飲品含有 10 克純酒精（份量等同於半品脫或一小杯紅酒），與紐西蘭相同。但在英國，數字則是更低的 8 克；而在其他國家/地區，一杯酒的酒精含量則更高，在墨西哥和智利是 14 克，而在奧地利則是 20 克。大部分混合調配飲品一杯含有約 12 克的酒精。
[3]數字很有可能被低估，因為僅包含了有強力證據顯示酒精乃主要病因的癌症個案，且並未包含過去的飲酒行為。
資料來源：
- Rumgay H、Shield K 等人。2021 年 7 月 13 日。「2020 年可歸因於酒精攝取的全球癌症負擔：一項以人口為基礎的研究」，《刺針腫瘤學》。
- 美國國家癌症研究所。「酒精與癌症風險」。
- GBD 2016 Alcohol Collaborators。195 個國家和地區的酒精飲用與負擔，1990 年至 2016 年：全球疾病負擔研究 2016 的系統化分析。《刺針》2018 。
- 香港特別行政區政府衛生署。「酒為下著」。